Netflix estrenó «Al este del Edén», una miniserie de siete episodios basada en la novela de John Steinbeck, que el propio autor consideraba su obra magna. La adaptación es de la actriz y guionista Zoe Kazan, nieta de Elia Kazan, el director de la célebre película protagonizada por James Dean.

A diferencia del filme, que se concentraba solo en la cuarta y última parte del libro, la serie intenta abarcar la saga completa de las familias Trask y Hamilton en el valle de Salinas, California, a comienzos del siglo XX: una relectura del relato bíblico de Caín y Abel que explora el libre albedrío, el bien y el mal. La historia que contaba la película recién aparece en el sexto episodio.

Cathy Ames en el centro

La gran apuesta de Kazan es poner en primer plano a Cathy Ames, la antiheroína o villana de la novela, uno de los personajes más debatidos de la literatura estadounidense. La interpreta la británica Florence Pugh, que también es productora ejecutiva y que es la narradora de la serie.

«Me siento agradecida de haber podido hacer nuestra versión y darle amor y vida a esta mujer que, sí, toma decisiones terribles, pero también es producto de su época y del trauma que vivió», dijo Pugh. Kazan contó que pensó en ella desde el principio y que no tenía otro nombre de respaldo.

Para la guionista, retomar un proyecto ligado a su abuelo fue un desafío personal: «Toda mi vida sentí su sombra y quise no estar en ella».

El elenco incluye a Christopher Abbott como Adam Trask, Mike Faist, Tracy Letts como el patriarca Cyrus Trask, Joseph Zada como Cal —el papel de James Dean— y Hoon Lee como Lee, el cocinero chino estadounidense, un personaje que la película había eliminado. Los primeros cuatro episodios los dirigió Garth Davis y los últimos tres, Laure de Clermont-Tonnerre. Kazan comparte la conducción del proyecto con Jeb Stuart, guionista de «Duro de matar».

Qué dice la crítica

Las primeras reseñas coinciden en destacar a Pugh y a Hoon Lee como lo mejor de la serie. Para una de ellas, la adaptación es incluso más fiel que la película de Elia Kazan y tiene una producción cuidada y un elenco notable, aunque los dos retratos centrales no funcionan siempre con la misma eficacia. Otra la define como «imperfecta pero admirablemente matizada» y dice que Pugh «se impone» sobre el resto.

Las objeciones apuntan a que los episodios finales se sienten apurados y a que el conflicto entre hermanos pierde fuerza cuando se repite en la segunda generación. Otra crítica valora que la serie combine el formato clásico de miniserie con una mirada contemporánea y una franqueza propia del cable para mostrar sexo y violencia. El rodaje se hizo en Australia, que reemplazó a California.

Qué sigue

Los siete episodios ya están disponibles en la plataforma. Kazan aclaró que no cree que la serie «reemplace al libro en absoluto» y que quienes la vean primero podrán disfrutar igual de la novela.