Jim Carrey: del humor elástico a Robotnik, la vida de un cómico que no se quedó quieto

Jim Carrey no nació famoso: nació el 17 de enero de 1962 en Newmarket, Ontario, como James Eugene Carrey, hijo de Kathleen y Percy Carrey. Creció en una familia católica, con tres hermanos mayores, y desde chico descubrió que su cara podía hacer casi cualquier cosa. A los ocho años ya practicaba muecas frente al espejo. A los diez, según ha contado a lo largo de su carrera, le escribió a Carol Burnett ofreciéndose como maestro de imitaciones. Recibió una respuesta estándar… y igual se quedó con la sensación de que el show business era un destino posible.

Antes del glamour de Hollywood hubo frío, furgoneta y turnos de noche. La familia atravesó una crisis económica fuerte: llegaron a vivir en una Volkswagen y, en una etapa, Carrey y su hermano pasaron meses en una carpa junto al lago Ontario. Cuando la situación mejoró un poco, Percy consiguió trabajo en una fábrica de neumáticos en Scarborough; a cambio de vivir cerca, los adolescentes hacían turnos de limpieza y seguridad de seis de la tarde a la madrugada. Carrey dejó el colegio a los dieciséis y empezó a probarse en el stand-up de Toronto mientras seguía trabajando en la fábrica.

Su debut en Yuk Yuk’s, en 1977, fue un desastre. El dueño Mark Breslin lo comparó décadas después con “un mal Rich Little”: imitaciones convencionales en un club de humor crudo. Volvió más afilado en 1979, cobró sus primeros 20 dólares en un show de 20 minutos y, poco a poco, se convirtió en habitual del circuito. Audicionó para Saturday Night Live a inicios de los 80… y no quedó. Lo intentaría más de una vez. La puerta grande de la TV estadounidense se le abrió de a ratos: The Duck Factory (1984) fue breve; The Tonight Show con Johnny Carson en 1983 le dio visibilidad, aunque no el sofá. Rodney Dangerfield lo llevó de telonero. Hollywood lo fue midiendo en papeles chicos hasta que In Living Color (1990-1994) lo transformó en arma secreta de sketches: ahí el país vio el cuerpo elástico, la voz imposible y la cara que parecía de goma.

1994 fue el año en que el mundo se rindió. Ace Ventura: Pet Detective, The Mask y Dumb and Dumber no solo fueron hits: redefinieron cuánto podía cobrar un cómico de cine. Tras Ace Ventura, según el registro de su carrera, le ofrecieron cifras millonarias por secuelas y nuevos proyectos; Dumb and Dumber recaudó más de 270 millones de dólares en el mundo y The Mask superó los 350. En 1995 llegó Batman Forever (como El Acertijo) y Ace Ventura: When Nature Calls. Entonces llegó el hito salarial: Carrey se convirtió en el primer actor cómico en cobrar por adelantado 20 millones de dólares, empezando con The Cable Guy (1996).

No se quedó solo en el grito y la mueca. Liar Liar (1997) le dio otro éxito y una nominación al Globo de Oro. Luego dio el salto que muchos le pedían: The Truman Show (1998). Aceptó un recorte de salario para interpretar a Truman Burbank, el hombre cuya vida era un reality sin que él lo supiera. La película recaudó unos 264 millones de dólares y le dio el Globo de Oro a mejor actor de drama. Al año siguiente, Man on the Moon lo metió en la piel de Andy Kaufman: otro Globo de Oro, otra transformación total. El documental Jim & Andy (2017) mostraría después hasta qué punto no “salió” del personaje durante el rodaje.

En los 2000 alternó taquillazos y riesgos. How the Grinch Stole Christmas (2000) se instaló entre los grandes éxitos navideños. Bruce Almighty (2003), con Jennifer Aniston y Morgan Freeman, superó los 484 millones de dólares en el mundo y fue, durante años, su película más taquillera… hasta que la saga Sonic lo volvió a empujar. En 2004 llegó Eternal Sunshine of the Spotless Mind, escrita por Charlie Kaufman y dirigida por Michel Gondry: Carrey como Joel Barish, junto a Kate Winslet, obtuvo elogios de madurez actoral, nominación al BAFTA y otro Globo de Oro. El mismo año interpretó al Conde Olaf en Lemony Snicket’s A Series of Unfortunate Events y fue inducido al Canadian Walk of Fame.

Hubo tropiezos (The Number 23 dividió a la crítica), voces animadas (Horton), comedias de fórmula (Yes Man) y experimentos como I Love You Phillip Morris. En 2013 se desmarcó de Kick-Ass 2 tras la masacre de Sandy Hook, diciendo que no podía respaldar ese nivel de violencia. En 2014 volvió con Jeff Daniels a Dumb and Dumber To. En televisión, Kidding (2018-2020) lo reunió otra vez con Gondry y le valió otra nominación al Globo de Oro. En 2020 publicó Memoirs and Misinformation, una novela a medio camino entre memoria y ficción, e hizo de Joe Biden en Saturday Night Live durante unas semanas.

El regreso masivo llegó con Sonic the Hedgehog (2020). Su Doctor Ivo “Eggman” Robotnik fue celebrado como uno de sus mejores trabajos recientes. Sonic 2 (2022) le dio el mejor estreno de taquilla de su carrera en Estados Unidos. En abril de 2022 habló de un posible retiro: “Tengo suficiente. He hecho suficiente. Soy suficiente”. Dijo que volvería si los ángeles le traían un guion “escrito con tinta de oro”. Cuando se anunció Sonic 3 (2024), el guiño fue literal: le entregaron un guion con tinta de 24 quilates. También interpreta al abuelo Gerald Robotnik. En entrevistas posteriores matizó que prefería “power rest” —descansar a full— antes que un retiro cerrado, y se mostró abierto a seguir en el universo Sonic. En marzo de 2026 se anunció su regreso en Sonic the Hedgehog 4 (prevista para 2027).

Hoy, con 64 años (cumplidos el 17 de enero de 2026), Carrey sigue siendo muchas cosas a la vez: el cómico de goma de los 90, el Truman que nos hizo dudar de la realidad, el Grinch que asusta y enternece, el pintor que habla de color como terapia, y el villano bigotudo que les enseña a una nueva generación qué es el exceso bien hecho. No inventó la comedia física, pero la llevó a una escala industrial y después demostró que también sabía bajar el volumen.

Para el público uruguayo, su filmografía es casi un idioma compartido: Ace Ventura en la TV de la tarde, La Máscara en el videoclub, El Grinch en diciembre, Eternal Sunshine recomendada entre amigos, Sonic en el cine con los chicos. Detrás de las muecas hay una biografía de fábrica, carpa y rechazo —tres audiciones fallidas a SNL incluidas— y una decisión recurrente: no quedarse quieto, ni siquiera cuando el mundo le pedía que repitiera la misma carcajada para siempre.