Uruguay perdió este miércoles 26 de agosto de 2026 a una de las voces más reconocibles de su música popular. Ruben Rada murió a los 83 años. La familia lo confirmó en la cuenta oficial del artista: el deceso ocurrió a las 15.30, tras una internación que se había prolongado desde comienzos de agosto.

Montevideo Portal, El País y Subrayado coincidieron en la información durante la tarde. El comunicado familiar, reproducido por esos medios, dice que Rada “se fue y ahora descansa en paz” después de “pelear un mes contra una neumonía y sus complicaciones”. Hasta el cierre de esta nota no había un parte médico institucional autónomo; la causa queda referida a ese mensaje de la familia, no a un diagnóstico público adicional.

Nacido en Montevideo el 16 de julio de 1943, Rada se formó como cantante, compositor y percusionista. Creció ligado al candombe y construyó una carrera de más de seis décadas, con proyección en el Río de la Plata, Estados Unidos y Europa.

Del candombe beat a Tótem y Opa

Su nombre quedó asociado al candombe beat, la corriente que en las décadas de 1960 y 1970 cruzó el candombe afrouruguayo con el rock, el jazz y otros lenguajes contemporáneos.

Integró Los Hot Blowers y, más tarde, El Kinto, formación clave de aquella renovación junto a Eduardo Mateo y otros músicos de su generación. Después llegó Tótem, banda que profundizó la fusión entre candombe, rock y música latinoamericana y que se volvió referencia de la música popular uruguaya.

También formó parte de Opa, con músicos uruguayos radicados en Estados Unidos, y sostuvo una larga etapa solista. El País recuerda temas que marcaron ese recorrido, entre ellos “Las manzanas”, “Mi país”, “Cha-cha muchacha”, “Dedos”, “Blumana” y “Muriendo de plena”.

Un reconocimiento de 2011 y una agenda que seguía abierta

En 2011, la Academia Latina de la Grabación lo distinguió con el Premio a la Excelencia Musical (Lifetime Achievement Award), destinado a artistas con un aporte de especial relevancia a la música latina. Compartió aquella edición con nombres como Linda Ronstadt, José Feliciano, Gal Costa y Les Luthiers.

La muerte lo encontró en actividad. Semanas atrás había presentado “¿Quién va a cantar?”, un ciclo audiovisual de encuentros y canciones con invitados, transmitido por YouTube. También estaban anunciados para octubre dos shows vinculados al reencuentro de Tótem. El País ubicó esas funciones en el Auditorio Nacional del Sodre; Montevideo Portal las describió como dos conciertos de octubre por el regreso de la banda. Esta nota no afirma un escenario único más allá de esa discrepancia de cobertura.

Esa agenda reciente resume un rasgo de Rada: una trayectoria extensa que no se redujo a la nostalgia. Siguió componiendo, actuando y trabajando con músicos más jóvenes hasta el tramo final.

Con su muerte, el país despide a un artista que ayudó a definir el sonido uruguayo en la segunda mitad del siglo XX y en las primeras décadas del XXI. Su obra, atravesada por el candombe y también por el jazz, el rock, el funk, la música brasileña y el humor, queda entre las más influyentes de la música popular uruguaya.

Hechos contrastados con Montevideo Portal, El País y Subrayado. El Premio a la Excelencia Musical 2011 consta en el anuncio de la Academia Latina de la Grabación (grammy.com). El horario y el relato sobre la neumonía provienen del comunicado familiar difundido en la cuenta oficial.