La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que El Niño se está intensificando con rapidez y que alcanzará su punto máximo alrededor de diciembre, con temperaturas del mar en el Pacífico ecuatorial que superarían todos los registros. Lo informó en su actualización climática estacional para el trimestre octubre-diciembre.

"El Niño está firmemente establecido y se fortalece con rapidez. Los pronósticos de la OMM indican una probabilidad cercana al 100% de que persista hasta febrero, y podría ser uno de los más fuertes" desde que hay registros comparables, dijo la secretaria general del organismo, Celeste Saulo.

Una anomalía sin precedentes

La anomalía de temperatura superficial del mar en la región central y oriental del Pacífico ecuatorial, medida por el índice Niño 3.4, pasó de 1,6 °C por encima de lo normal en junio a 2,5 °C en agosto. Para el promedio de octubre a diciembre, la OMM prevé que llegue a unos 3,7 °C, la cifra más alta desde que comenzaron las observaciones y por encima del récord anterior, de 2,6 °C, registrado hace una década.

El pronóstico surge del consenso de trece centros nacionales e internacionales y, según la OMM, la dispersión entre los modelos es baja, lo que indica una confianza alta. Un sistema de predicción de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos coincide en que este episodio está cerca de su pico y en que se debilitaría durante el invierno boreal, aunque sus efectos podrían seguir intensificándose.

Calor y lluvias fuera de lo normal

La OMM prevé temperaturas por encima del promedio en gran parte del planeta durante el trimestre y cambios amplios en los patrones de lluvia, con mayor riesgo de sequías en algunas regiones e inundaciones en otras. El organismo aclaró que sus mapas indican dónde es más probable un escenario más húmedo o más seco y que no sustituyen los pronósticos nacionales y locales.

"El Niño no agrega calor nuevo al planeta. Libera calor que el océano ya venía almacenando bajo la superficie", explicó Saulo, quien recordó que un episodio fuerte suele derivar en uno de los años más cálidos medidos. "El océano del que se nutre es el más cálido que hemos medido", agregó.

Qué sigue

La OMM publicará su próxima actualización estacional el mes que viene y mantiene su boletín trimestral específico sobre El Niño y La Niña. Los servicios meteorológicos nacionales son los responsables de traducir estas previsiones en alertas y pronósticos para cada país.