El presidente Yamandú Orsi anunció este miércoles en la Torre Ejecutiva que la empresa española Solaria Energía y Medio Ambiente invertirá unos 5.700 millones de dólares en Uruguay para construir un parque tecnológico de centros de datos de 500 megavatios, abastecido por parques solares propios. El Gobierno la presentó como la mayor inversión en la historia del país. "Por su monto es de las inversiones más grandes de la historia reciente, si no la más grande", dijo Orsi.

Cómo se reparte la inversión

Del total, 5.500 millones de dólares se destinarán a los centros de datos, que funcionarán bajo un régimen de zona franca, y otros 200 millones a la instalación de 350 megavatios de generación solar que alimentarán el complejo con energía renovable.

El proyecto se hará en dos etapas. La primera incluye 200 megavatios de centros de datos y los 350 megavatios solares; la segunda sumará otros 300 megavatios de centros de datos, con la posibilidad de ampliar la generación. Según la ministra de Industria, Fernanda Cardona, los parques solares estarán en Florida, y los centros de datos se instalarán en Canelones en la primera fase y en San José en la segunda. Cardona afirmó que el emprendimiento es "cinco veces más grande que el data center de Google" y que esperan que la primera fase termine durante este período de gobierno.

Empleo

La primera etapa generará 3.100 puestos de trabajo en la construcción: 2.400 en los centros de datos y 700 en los parques fotovoltaicos. Con el proyecto completo en funcionamiento, quedarán unos 1.500 empleos permanentes, "muchos vinculados a empleos de calidad", según la ministra.

"No como un trofeo"

Orsi dijo que la inversión se anuncia "no como un trofeo, no como contraposición a proyectos históricos, sino como un proceso de acumulación nacional". Atribuyó la decisión de la empresa a la matriz energética casi totalmente renovable, a la estabilidad jurídica y política y a la red de telecomunicaciones del país. "Quien invierte a largo plazo necesita saber que las reglas de hoy van a ser las reglas de mañana. Y en Uruguay eso se cumple", afirmó. Cardona agregó que el proyecto "se firma en esta administración, pero continuará desplegándose en la administración que venga".

Meses de negociación reservada

La negociación comenzó en febrero, cuando el embajador en España, Bernardo Greiver, informó al secretario de Presidencia, Alejandro Sánchez, del interés de la compañía. Cardona viajó a España en junio, el director ejecutivo de Solaria, Arturo Díaz Tejero, visitó el país en julio para reunirse con Orsi, varios ministerios, Antel y UTE, y en setiembre una delegación de gerentes de UTE viajó a la sede de la empresa para cerrar el acuerdo. Según fuentes oficiales, la inversión no requiere obras adicionales del Estado, sino la creación de una zona franca.

Solaria se fundó en 2002, cotiza en bolsa desde 2007 y forma parte del índice IBEX 35 de la Bolsa de Madrid desde 2020. Ya opera en Uruguay con plantas solares en Young, Río Negro, y en Mercedes, Soriano, que venden energía a UTE.

Más que toda la inversión en parques eólicos

Cardona comparó el monto con la transformación de la matriz eléctrica: la inversión público-privada en parques eólicos fue de unos 3.000 millones de dólares, poco más de la mitad de lo que se invertirá ahora. Según la ministra, las obras comenzarán en marzo del año próximo con un cronograma "exhaustivo", y el acuerdo se cerró en cinco meses de misiones oficiales. "Es un proyecto donde gana UTE, gana Uruguay", dijo, y destacó que los empleos permanentes estarán vinculados a tecnologías de la información, datos, operación y mantenimiento.

La oposición pide el acuerdo y el norte reclama

El senador nacionalista Sebastián Da Silva envió un pedido de informes de ocho puntos a los ministerios de Industria, Economía, Ganadería y Relaciones Exteriores. Solicita una copia del acuerdo y sus anexos; la ubicación, padrones y hectáreas de los parques solares y centros de datos; el uso agropecuario actual de esos predios y la superficie que saldría de producción; la estructura de financiamiento y si habrá avales o garantías del Estado, UTE, Antel o bancos públicos; cómo se cubrirá el suministro eléctrico de noche y con qué tarifas; el costo fiscal de la zona franca, el consumo de agua y las autorizaciones ambientales, y los antecedentes de la negociación, incluidos intermediarios y controles de conflictos de interés.

El intendente de Paysandú, Nicolás Olivera, aprovechó el anuncio para reclamar una definición sobre la planta de hidrógeno verde de HIF Global proyectada en su departamento: "Ya hace un año y pico, dos años, que estamos en esta vuelta". Sostuvo que el anuncio "no fue para Artigas, Tacuarembó y Paysandú" por el costo de la energía y los fletes en el litoral, y que "Uruguay, siendo un país que está peleando por inversión, debería tener otros reflejos".

Qué sigue

El acuerdo firmado es confidencial. Resta conocer la ubicación exacta de los predios, los plazos de cada etapa, los términos de la zona franca y las condiciones de conexión con la red eléctrica y de consumo de agua de los centros de datos.