El Starship de SpaceX llegó a la órbita terrestre por primera vez este lunes 28 de setiembre de 2026, en su 14.º vuelo de prueba, y desplegó los primeros satélites Starlink de nueva generación. Pero la empresa decidió acortar la misión: la nave volvió a la Tierra tres horas después de despegar y amerizó al norte de Hawái, no frente a Chile como estaba previsto.

Cómo fue el vuelo

El cohete despegó a las 8:49 hora del este de Estados Unidos desde Starbase, en el extremo sur de Texas. La nave alcanzó una órbita a unos 28.000 km/h. La altitud figura distinta según el relato: unos 275 kilómetros en uno, alrededor de 290 en otro.

El plan era dar seis vueltas a la Tierra en casi diez horas y terminar con un amerizaje en el Pacífico, al oeste de Chile. SpaceX explicó que, "por precaución" tras un problema de motor durante el ascenso, limitó el tiempo en órbita y llevó la nave a una de las zonas de aterrizaje alternativas, ya despejada de tráfico marítimo y aéreo.

La reentrada fue sin sobresaltos y el escudo térmico aguantó temperaturas de hasta 1.430 grados. A las 11:57 hora del este, Starship reencendió tres motores, se puso vertical y bajó de cola al océano. Como en casi todos los amerizajes, se volcó y explotó por el combustible que le quedaba. En el vuelo de julio había quedado entera.

El propulsor Super Heavy también tuvo un motor que se apagó antes de tiempo en la maniobra de regreso, pero logró amerizar en vertical frente a la costa de Texas.

Por qué importa

Fue el 14.º lanzamiento del Starship completo en tres años. Los vuelos anteriores no pasaron del océano Índico y solo rozaban el espacio. Llegar a la órbita es un paso clave para demostrar que el sistema está listo para el programa lunar Artemis de la NASA y para su objetivo de un cohete totalmente reutilizable.

Qué falta

  • El análisis de SpaceX sobre la falla de motor en el ascenso.
  • La fecha del próximo vuelo y si repite el intento de seis órbitas.
  • Cuántos Starlink de nueva generación quedaron operativos.