Los dos flechazos de Benjamin Constant

1. Publicación de la novela Cecilia en 1951

Texto Original: “Publicada en 1951 –la primera edición argentina contó con traducción de Silvina Bullrich, aquí recuperada–”

2. El protagonista conoce a Cecilia de Walterbourg, infelizmente casada con un conde mayor

Texto Original: “El primer flechazo ocurre cuando en pleno ejercicio de funciones palaciegas conoce a una Cecilia infelizmente casada con un conde mayor”

3. El protagonista se declara por escrito a Cecilia de Walterbourg

Texto Original: “se le declara por escrito, activando una serie de visitas confidenciales pronto impedidas por los límites maritales y por los dilemas íntimos de quien narra”

4. El protagonista empieza a frecuentar a Madame de Malbée

Texto Original: “cuando empieza a frecuentar a Madame de Malbée, mujer fascinante forjada en las trincheras de la Revolución francesa”

5. La furia de Madame de Malbée al enterarse del renovado interés del protagonista por Cecilia de Walterbourg

Texto Original: “desata el desánimo y la furia de Malbée, poniendo al triángulo contra las cuerdas”

6. El protagonista se convierte a la fe para desarticular su raciocinio indeciso

Texto Original: “Conmovido por ella, el narrador se convierte a la fe para desarticular su raciocinio indeciso, nada menos que a un quietismo que precisamente desacelera la novela hacia su trágica inconclusión”

7. El narrador se casa con Cecilia de Walterbourg

Texto Original: “El 11 de enero de 1793 conocí a Cecilia de Walterbourg, hoy, mi mujer”

narrador: Ni siquiera sabía muy bien lo que quería

narrador: El 11 de enero de 1793 conocí a Cecilia de Walterbourg, hoy, mi mujer

Pocas veces la duda amorosa ha sido caracterizada con la vehemencia con que lo hizo Benjamin Constant (1767-1830), oscilación que alcanza expresión rotunda en la póstuma Cecilia. Publicada en 1951 –la primera edición argentina contó con traducción de Silvina Bullrich, aquí recuperada–, la novela es un híbrido entre la veracidad de El cuaderno rojo y la ficción de Adolphe que comprime en su arco de quince años las tribulaciones sentimentales del narrador con Cecilia de Walterbourg y Madame de Malbée, émulos reconocibles de las significativas Charlotte de Hardenberg y Madame de Stäel. La dicotomía no puede ser mayor entre las mujeres, con las que el protagonista entra en contacto en un breve lapso, dando inicio a una devoción intermitente, errante y contrariada que es engranaje libresco.

El primer flechazo ocurre cuando en pleno ejercicio de funciones palaciegas conoce a una Cecilia infelizmente casada con un conde mayor mientras él arrastra un matrimonio igualmente fallido y adúltero. Atraído ambiguamente por ella, se le declara por escrito, activando una serie de visitas confidenciales pronto impedidas por los límites maritales y por los dilemas íntimos de quien narra: “Ni siquiera sabía muy bien lo que quería”, confiesa.

Esa volatilidad lo aleja transitoriamente de Cecilia hasta prácticamente olvidarla cuando empieza a frecuentar a Madame de Malbée, mujer fascinante forjada en las trincheras de la Revolución francesa. Si Cecilia es tierna, bondadosa, abnegada, Malbée es brillante, apasionada y tempestuosa, tan celosa de su libertad como de las aventuras a las que tiende su picaresco amante. Por eso el paulatino retorno a escena de Cecilia, ahora casada en segundas nupcias y por la que el protagonista siente un renovado interés a pesar de los años transcurridos, desata el desánimo y la furia de Malbée, poniendo al triángulo contra las cuerdas.

Debatido entre la peripecia dieciochesca y la introversión decimonónica, Constant desmenuza los zigzagueos de su criatura con una nitidez irrebatible, disolviendo todo pliegue en la superficie de una crónica que se pretende honesta. Lo que importa no es el doblez ni la profundidad psicológica sino el movimiento mismo, un ping-pong afectivo que es también el desplazamiento incansable (a caballo, en carro, a pie) por una Europa que despierta a la modernidad. Lo que prevalece es la acción, la audacia, la velocidad interna y externa. A esto cabría agregar la alternancia ideológica, ya que el personaje –al igual que el reconocido parlamentario Constant– cambia de bando como de pareja. En ese mundo caótico de celos, engaños, amoríos y divorcios no hay asidero posible, mundanidad descollante a la que Malbée representa en su desafiante esplendor.

Pero la novela lleva el nombre de Cecilia, y esto es lo interesante: salida más de un cuento de hadas o un castillo fantástico que de ese ajedrez de intrigas cosmopolitas, ella encarna la dimensión religiosa a la que se abocará tardíamente Constant, siendo la única capaz de anular la secularidad política de Malbée y la ansiedad vincular del protagonista. Cecilia exhibe rasgos angelicales, casi santos, mostrándose entregada a él sin importar sus mil y un rodeos.

Conmovido por ella, el narrador se convierte a la fe para desarticular su raciocinio indeciso, nada menos que a un quietismo que precisamente desacelera la novela hacia su trágica inconclusión. Puede que Constant no haya sabido qué hacer ante la desarticulación de sus silogismos y abandonara la empresa sin más, aunque también es posible afirmar que el final del relato está al comienzo, cuando el narrador sentencia con inequívoca exactitud: “El 11 de enero de 1793 conocí a Cecilia de Walterbourg, hoy, mi mujer”.

Cecilia, Benjamin Constant. Trad. Silvina Bullrich. Luz Fernández Ediciones, 92 págs.

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