Polémica en Miami: una ayuda federal de 20 millones de dólares para el estadio del Inter Miami enfrenta a las autoridades

Una subvención federal de 20 millones de dólares destinada a construir un puente peatonal que conecte el Aeropuerto Internacional de Miami con el Miami Freedom Park, donde juega el Inter Miami y que forma parte del desarrollo impulsado por David Beckham y los empresarios Jorge y José Mas, abrió una fuerte disputa política dentro del gobierno de la ciudad.

La alcaldesa de Miami, Eileen Higgins, celebró el anuncio realizado este mes por el Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT), que seleccionó a la ciudad entre los beneficiarios de un programa nacional para obras de infraestructura con impacto regional. Según explicó, la iniciativa permitirá mejorar la seguridad, ampliar el acceso al transporte público y facilitar la conexión entre distintas zonas de la ciudad.

Sin embargo, la noticia estuvo lejos de generar consenso.

Según informó Miami Herald, el problema radica en que Miami presentó dos solicitudes distintas para competir por los fondos federales. Mientras el proyecto impulsado por Higgins obtuvo respaldo, otro plan promovido por la comisionada Christine King quedó fuera de la lista de beneficiarios.

La propuesta defendida por King, conocida actualmente como Rev. Edward T. Graham Heritage Trail, busca transformar el espacio ubicado debajo de la autopista I-395 en un corredor comunitario de 33 acres con senderos, espacios públicos y conexiones de transporte. El proyecto apunta a reparar parte del impacto que sufrió Overtown, un histórico barrio afroamericano que quedó fragmentado por la construcción de las autopistas interestatales décadas atrás.

En 2024, el proyecto recibió una subvención federal de 60 millones de dólares bajo un programa impulsado durante la administración de Joe Biden para reconectar comunidades afectadas por grandes obras de infraestructura. Sin embargo, esos fondos desaparecieron después de que la administración de Donald Trump eliminara el programa, según informó el Miami Herald.

Por esa razón, King consideraba que la nueva convocatoria representaba una oportunidad para recuperar parte del dinero perdido. La ciudad solicitó 25 millones de dólares para el Graham Heritage Trail, pero la propuesta no recibió fondos federales.

“Solicitar esta subvención era importante porque iba a ayudar a solucionar un problema de calidad de vida que los residentes de Overtown han sufrido durante décadas”, declaró King en una entrevista con el Miami Herald. “Todos sabemos cómo la comunidad quedó prácticamente devastada cuando la autopista atravesó Overtown. Ahora, se está trabajando para reinventar y revitalizar el espacio”.

Según Miami Herald, la comisionada sostuvo que la existencia de una segunda propuesta presentada por la propia ciudad redujo las posibilidades de éxito. Más tarde fue aún más contundente y sugirió que la alcaldesa debería haber concentrado sus esfuerzos en defender los intereses de los residentes de Overtown.

“Quizás si la alcaldesa no hubiera exigido al personal que presentara una solicitud alternativa, y en su lugar hubiera utilizado su cargo para defender los intereses de los residentes de Overtown, el resultado podría haber sido muy diferente”, dijo King. “Mi prioridad sigue siendo clara de cara al futuro: mejorar la calidad de vida de los residentes de Overtown abordando décadas de marginación”.

Según explicó la alcaldesa, durante reuniones mantenidas en Washington en marzo y mayo comprendió que el gobierno federal no estaba dispuesto a financiar iniciativas vinculadas con programas de equidad comunitaria. A su juicio, el puente peatonal sí encajaba dentro de las prioridades actuales de la administración federal.

La alcaldesa argumentó además que el Nu Stadium, con capacidad para 26.700 espectadores, genera una importante presión sobre el tránsito en los barrios cercanos. El puente, de 442 metros de longitud, permitiría incentivar el uso del transporte público y ofrecería acceso directo desde el centro de transporte del aeropuerto, donde opera el Metrorail.

La controversia profundizó además las tensiones políticas dentro del gobierno municipal. Según informó Miami Herald, la relación entre Higgins y King se deterioró en los últimos meses y alcanzó un nuevo punto de conflicto cuando la alcaldesa decidió asumir la presidencia de la Comisión Municipal, cargo que ocupaba King desde 2021.

El enfrentamiento también expuso divisiones entre dirigentes demócratas de Miami. Aunque Higgins llegó al poder con apoyo progresista, varias de sus iniciativas recientes encontraron resistencia entre aliados de su propio espacio político.

Mientras la ciudad celebra la llegada de fondos federales para una nueva obra vinculada al Miami Freedom Park, el debate sobre qué proyectos merecen prioridad sigue abierto. Para algunos funcionarios, la inversión ayudará a resolver problemas de movilidad. Para otros, representa una oportunidad perdida para atender una deuda histórica con una de las comunidades más afectadas de Miami.

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