Silvia Gómez Senent, doctora experta en aparato digestivo: “El agua fría no bloquea la digestión, pero si está demasiado fría puede volverla más lenta y menos confortable”

Con la llegada de las altas temperaturas, el consumo de agua con hielo, bebidas muy frías y helados aumenta de forma considerable. Sin embargo, muchas personas aseguran experimentar pesadez, hinchazón o una sensación de digestión lenta después de ingerirlos.

Aunque este efecto suele generar dudas y está rodeado de mitos, la evidencia disponible indica que, en personas sanas, el agua fría no bloquea el proceso digestivo ni representa un riesgo para la salud.

Durante una entrevista con Europa Press Salud-Infosalus, la doctora Silvia Gómez Senent, especialista en aparato digestivo con dedicación a la neurogastroenterología y la microbiota intestinal, explicó qué sucede en el organismo cuando una bebida muy fría llega al estómago y en qué casos puede generar molestias transitorias.

La especialista describió este fenómeno como la "paradoja del agua fría", un concepto que también difunde en su cuenta de Instagram. Según señala, el agua es necesaria para una buena digestión, pero cuando está demasiado fría puede modificar de forma transitoria algunas funciones del estómago. "El agua fría no bloquea la digestión, pero si está demasiado fría puede volverla más lenta y menos confortable", advierte.

De acuerdo con Gómez Senent, cuando una bebida muy fría ingresa al estómago puede producirse una vasoconstricción local, es decir, un estrechamiento momentáneo de los vasos sanguíneos de esa zona. Además, el vaciamiento gástrico -el proceso mediante el cual el estómago envía los alimentos al intestino- puede hacerse algo más lento durante algunos minutos.

Como consecuencia, algunas personas pueden experimentar sensación de plenitud, hinchazón, espasmos leves o molestias abdominales. Estas reacciones no aparecen en toda la población y suelen ser transitorias.

En la entrevista con Infosalus, Gómez Senent insistió en despejar uno de los mitos más difundidos sobre el tema. "Beber agua fría no es perjudicial para la mayoría de la población", afirmó. Además, señaló que, cuando aparecen molestias, "el efecto suele ser leve, pasajero y depende mucho de la sensibilidad individual, del momento y de lo que se haya comido antes".

La especialista indicó que estas sensaciones suelen manifestarse con mayor frecuencia después de una comida abundante, durante jornadas de mucho calor, tras realizar ejercicio intenso o en personas con digestiones especialmente sensibles.

Según explicó, cuando el organismo ya está regulando distintos estímulos al mismo tiempo -como el calor ambiental, la hidratación y el proceso digestivo-, incorporar una bebida helada de manera rápida puede incrementar la sensación de incomodidad. En esos casos, puede aparecer lo que muchas personas describen como un "corte" digestivo o una digestión pesada, aunque aclaró que no representa una situación de peligro.

Por ese motivo, recomendó optar por agua fresca, sin necesidad de que esté extremadamente fría, y consumirla de manera gradual para favorecer una hidratación más confortable.

Gómez Senent también se refirió a los helados. Explicó que, además de la baja temperatura, suelen aportar cantidades importantes de grasas y azúcares, dos componentes que naturalmente ralentizan el proceso digestivo.

La combinación entre frío intenso, grasas y azúcar, señaló, puede favorecer la sensación de pesadez o hinchazón en personas sensibles, especialmente cuando el helado se consume en grandes cantidades o inmediatamente después de una comida copiosa. Sin embargo, subrayó que un consumo ocasional no supone un problema digestivo relevante para la mayoría de las personas sanas.

En cuanto aen la microbiota intestinal, la médica sostuvo que el posible impacto del frío sería, en el mejor de los casos, muy limitado. Explicó que, si el tránsito intestinal cambia de forma temporal por efecto de la temperatura, también podría modificarse de manera pasajera el entorno donde viven las bacterias intestinales, aunque aclaró que no existen evidencias para considerar que un vaso de agua fría o un helado ocasional representen una amenaza para la microbiota.

La principal recomendación de la especialista es sencilla: no es necesario evitar el agua fría por temor a perjudicar la digestión. Sin embargo, quienes noten molestias pueden elegir bebidas frescas en lugar de muy heladas, beber lentamente y evitar los cambios bruscos de temperatura inmediatamente después de las comidas.

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