Tres ciudadanos sauditas murieron en dos ataques contra el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad, la capital de Arabia Saudita, informó este viernes la Autoridad General de Aviación Civil (GACA) del reino. Los ataques ocurrieron el jueves y fueron reivindicados por los rebeldes hutíes de Yemen.

Según la autoridad, el primer ataque alcanzó instalaciones del aeropuerto y el segundo, un avión de Saudia, la aerolínea de bandera. Varios sauditas y residentes de otras nacionalidades resultaron heridos, con lesiones que van de leves a críticas, y fueron trasladados a hospitales.

Un piloto entre las víctimas

Saudia confirmó que entre los muertos está el comandante Hamoud Ali Alkalthami, uno de sus pilotos. La aerolínea informó que una de sus aeronaves sufrió daños mientras estaba en tierra, sin pasajeros a bordo.

Es el ataque más letal en territorio saudita desde que el reino y fuerzas aliadas en Yemen lanzaron una ofensiva de gran escala contra los hutíes, respaldados por Irán. El miércoles, las autoridades ya habían informado de tres muertos en ataques anteriores contra los aeropuertos de Riad y Abha, en el suroeste del país.

Los hutíes afirmaron además haber atacado un aeropuerto en Najrán y una base aérea en Khamis Mushait, algo que Arabia Saudita no confirmó. El gobierno saudita advirtió el jueves que "castigará" a los rebeldes.

Vuelos demorados y diplomáticos resguardados

Durante los ataques, diplomáticos destinados en Riad debieron resguardarse y escuelas internacionales aplicaron medidas de seguridad, mientras se escuchaban explosiones en la ciudad. Numerosos vuelos fueron demorados o cancelados.

Saudia indicó que las operaciones en el aeropuerto se normalizaron horas después del ataque, y la autoridad de aviación confirmó que el tráfico aéreo volvió a la normalidad.

Qué sigue

La autoridad de aviación civil sigue evaluando los daños y la seguridad de las instalaciones junto con otros organismos. Resta conocer el número exacto de heridos, la respuesta militar que adopte Arabia Saudita y si los ataques contra aeropuertos civiles continúan en los próximos días.