Dueño de restaurante con estrellas Michelin en Corea del Sur enfrenta cárcel por postre con hormigas

Un restaurante con dos estrellas Michelin en Corea del Sur se encuentra en el centro de una polémica después de que su dueño fuera acusado de servir un postre con hormigas, un insecto no aprobado para el consumo en el país. La justicia busca una pena de un año de prisión y una multa de 20 millones de won para el dueño del restaurante.

El caso se inició después de que la Oficina de Seguridad Alimentaria y Medicamentos del país detectara menciones del plato en publicaciones de blogs y redes sociales. La investigación reveló que el restaurante había importado hormigas secas de EE. UU. y Tailandia desde 2021 y las había servido en un postre de sorbete para clientes que deseaban probar el sabor.

Bajo la ley de Corea del Sur, solo 10 especies de insectos están aprobadas para el consumo, incluyendo saltamontes, gusanos de la harina y pupas de gusanos de seda. Las hormigas no están en la lista. Los negocios que deseen utilizar un insecto no aprobado deben obtener una aprobación temporal, un proceso que el restaurante no siguió.

El dueño del restaurante argumentó que solo una pequeña parte de la carta del restaurante incluía hormigas y que los clientes podían optar por no probar el ingrediente. También señaló que los restaurantes en otros países, como Dinamarca, Reino Unido y Australia, utilizan hormigas como ingrediente.

La justicia estima que se utilizaron alrededor de 49.000 hormigas en varios platos durante cuatro años, lo que generó una ganancia de alrededor de 120 millones de won. El dueño del restaurante disputó esta cifra, argumentando que solo alrededor del 60% de los clientes habían aceptado la guarnición de hormigas cuando se les ofreció.

El caso ha generado un debate sobre la seguridad alimentaria y la regulación de los insectos como alimento en Corea del Sur. La decisión del tribunal se espera para el 2 de septiembre.

La práctica de consumir insectos, conocida como entomofagia, es común en varias culturas de Asia, África y América Latina. Las hormigas y sus huevos se utilizan en la cocina tailandesa y camboyana, mientras que en Colombia, las hormigas reinas son consideradas un manjar comparable al caviar.

El restaurante, que cuenta con dos estrellas Michelin, es uno de los diez restaurantes en Seúl que han recibido este reconocimiento. La Guía Michelin otorga hasta tres estrellas a los restaurantes en función de la calidad de los ingredientes, la maestría en la preparación de los platos, la técnica culinaria, la personalidad del chef y la consistencia.

La decisión del tribunal tendrá un impacto significativo en la industria gastronómica de Corea del Sur y podría sentar un precedente para la regulación de los insectos como alimento en el país.