Naufragio del ferry MV Barima en Guyana: al menos 41 muertos y 51 desaparecidos

El pasado sábado por la noche, el ferry MV Barima, que transportaba a más de un centenar de pasajeros, se hundió frente a las costas de Esequibo, en Guyana, dejando un saldo trágico de al menos 41 muertos y 51 desaparecidos. El barco, que había partido de Georgetown con destino a Port Kaituma, se hundió en cuestión de minutos, según relatan sobrevivientes. Este accidente ha conmocionado al país y ha puesto en la mira la seguridad de los transportes marítimos en la región.

El MV Barima, con 87 años de antigüedad, se encontraba en una travesía de aproximadamente 16 horas, una opción económica para muchos guyaneses que dependen de este tipo de transporte para movilizarse. Según el primer ministro Mark Phillips, el manifiesto oficial registraba 116 pasajeros y 17 tripulantes, pero se estima que hasta 179 personas estaban a bordo en el momento del naufragio. Esta discrepancia en los números ha generado preocupación y críticas sobre la gestión de los registros de embarque.

Las autoridades guyanesas han confirmado que, hasta el momento, se han recuperado 41 cuerpos, mientras que 77 personas han sido rescatadas. Sin embargo, la búsqueda continúa, y se han ampliado las áreas de rastreo con la ayuda de buzos de la Guayana Francesa y otros países vecinos. El ministro de Obras Públicas, Juan Edghill, ha indicado que la operación de rescate podría transformarse en una de recuperación, dado el número elevado de desaparecidos.

Los relatos de los sobrevivientes son desgarradores. Helena Moonsammy, quien perdió a cuatro de sus nietos en el naufragio, describió cómo el barco se hundió en cuestión de segundos, mientras luchaba por su vida y la de sus seres queridos. Otra sobreviviente, Alicia Atkinson, relató la angustia de perder a su hija de tres años en el océano, mientras se aferraba a su bebé de diez meses.

El presidente de Guyana, Irfaan Ali, ha expresado su pesar por la tragedia y ha instado a la población a prepararse para un periodo difícil. En medio de este dolor, se ha iniciado una investigación sobre las causas del accidente. Se ha informado que algunos miembros de la tripulación, incluido el capitán rescatado, dieron positivo en pruebas de marihuana, lo que ha llevado a su detención y a la suspensión de todo el personal vinculado a la gestión del ferry.

El MV Barima estaba equipado con 250 chalecos salvavidas y seis balsas inflables, cumpliendo con los requisitos de seguridad establecidos. Sin embargo, la falta de control sobre el número real de pasajeros ha sido un tema recurrente en las terminales de ferry de Guyana, donde se han denunciado prácticas irregulares en la venta de boletos. Estas situaciones han generado un debate sobre la necesidad de mejorar la regulación y supervisión de los servicios de transporte marítimo en el país.

Históricamente, el transporte en ferry ha sido una parte esencial de la infraestructura de movilidad en Guyana, especialmente para las comunidades más alejadas. Sin embargo, este trágico incidente pone de relieve las deficiencias en la seguridad y la gestión de estos servicios, que deben ser abordadas urgentemente para evitar futuras tragedias.

A medida que las autoridades continúan con las operaciones de búsqueda y recuperación, la comunidad guyanesa se enfrenta a un doloroso proceso de duelo y a la incertidumbre sobre el futuro de su sistema de transporte. La tragedia del MV Barima es un recordatorio de la fragilidad de la vida y la importancia de garantizar la seguridad en los viajes marítimos, especialmente en un país donde muchos dependen de estas rutas para su subsistencia.

En conclusión, el naufragio del MV Barima no solo ha dejado un saldo trágico de muertes y desaparecidos, sino que también ha puesto en evidencia la necesidad de una revisión profunda de las prácticas de seguridad en el transporte marítimo en Guyana. La comunidad internacional observa con atención, y es crucial que se tomen medidas para prevenir que un desastre similar vuelva a ocurrir.