Rocha declaró "patrimonio inmaterial" del departamento su forma de hablar. El intendente Alejo Umpiérrez envió el proyecto de decreto a la Junta Departamental, que lo aprobó por unanimidad, y lo promulgó pocos días antes del Día del Patrimonio. La idea se la había propuesto el profesor de Literatura e Idioma Español Néstor de la Llana.

"No es un lenguaje inventado, pero es tan castizo que perdió vigencia en el mundo", explicó Umpiérrez. "Es más castizo, sin el voseo, sin acentuar los verbos y con un conjunto de palabras y expresiones que nos dan identidad lingüística".

Un registro de palabras y refranes

El decreto dispone la creación de un registro para recopilar las palabras, expresiones y modismos propios del departamento. El intendente adelantó que la idea es generar una publicación sobre el habla rochense que, "sin la pretensión de ser un diccionario", recupere sus giros idiomáticos. De la Llana, por su parte, analizará qué términos rochenses podrían incorporarse al Diccionario del Español del Uruguay, y destacó que además del vocabulario existe "una cadencia y ritmo de habla" particular.

Entre las expresiones que mencionó Umpiérrez figuran lambucear, grela, chafandín, macuín, zaparrastroso, desparragado y butiasero; el "negrumen" de las nubes negras, la tierra "enchumbada" después de la lluvia o una situación difícil que se vuelve "una vena". La frase más célebre, dijo, es "tira que tú que te toca a ti".

Una "zona reliquia"

Según el intendente, esa forma de hablar es "producto del aislamiento histórico de una época en tierra de 'lejanías' de bañados y esterales": Rocha fue la última capital departamental en recibir el ferrocarril. Investigaciones del Instituto de Lingüística de la Universidad de la República señalan como rasgo más saliente la conservación del tuteo verbal y pronominal frente al voseo extendido en el resto del país, y describen al departamento como una "zona reliquia" que conserva un estadio anterior del idioma. Esos mismos trabajos identifican al turismo y a los medios con variedades voseantes como la principal amenaza para la variedad local.

"Cuando salimos fuera del departamento no nos mimetizamos", dijo Umpiérrez, que habló de un "bullying afectuoso" por la forma de hablar de los rochenses.

Qué sigue

La Comisión de Patrimonio departamental y otros actores locales llevarán el tema a la Comisión de Patrimonio nacional para que la declaración tenga alcance en todo el país. En paralelo, comenzará la recopilación del registro de palabras y expresiones.