Un estudio elaborado por investigadoras de la Universidad de la República (Udelar) calculó cómo podría cambiar el consumo de cigarros en Uruguay si aumentara su precio por la vía impositiva. Para una suba de 50%, la simulación estima una reducción equivalente a entre 69.000 y 138.000 fumadores, dependiendo del escenario considerado. No se trata de un efecto ya observado ni de una medida anunciada.

El trabajo, denominado Estimación de la demanda de cigarros en Uruguay: un análisis basado en las encuestas de ingresos y gastos de los hogares, fue realizado por Mariana Gerstenblüth, Cecilia González y Patricia Triunfo, del Departamento de Economía de la Facultad de Ciencias Sociales. La investigación utiliza información de la Encuesta Nacional de Gastos e Ingresos de los Hogares 2016-2017.

Las economistas también analizaron aumentos menores. Con un precio 20% más alto, los escenarios proyectan entre 28.000 y 55.000 fumadores menos; con una suba de 10%, la estimación va de 14.000 a 28.000. Esas magnitudes dependen de supuestos estadísticos y no deben interpretarse como un pronóstico exacto sobre lo que sucedería en el mercado.

La sensibilidad al precio no sería igual para todos los hogares. Según los resultados difundidos por, la demanda total de cigarros bajaría cerca de 6,39% frente a un aumento de 10% en el precio. En los hogares del tercil de menor gasto, la reducción calculada de la demanda sería mayor, de aproximadamente 13,91% ante el mismo incremento.

La diferencia importa para discutir impuestos al tabaco y políticas de salud pública: un encarecimiento podría desincentivar el consumo, aunque también exigiría examinar cómo se distribuye el costo entre los hogares. El estudio aporta evidencia económica para ese debate; no constituye por sí solo una propuesta oficial de aumento de impuestos.