Ley oficial en Texas: cómo evitar golpes de calor mortales tras una alarmante cifra de niños fallecidos en autos

El calor extremo sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños relacionadas con vehículos. Muchos de ellos pierden la vida al ser “olvidados” dentro por sus padres u otros responsables. Para evitarlo, en Texas, una ley limita el tiempo que un menor puede ser dejado en el interior de un coche.

El riesgo de dejar dentro de un coche a un niño pequeño aumenta, lógicamente, durante el verano. Los vehículos pueden calentarse rápidamente: la temperatura interna puede aumentar 20 grados en tan solo 10 minutos. Esto crea una situación potencialmente mortal para un niño, incluso en un día fresco.

Desde 1998 hasta 2025, en todo el país, 1.053 niños murieron de esta manera. En 2025 hubo 33 muertes y en lo que va de 2026 ya suman 10, según el relevamiento realizado por No Heat Stroke.

Esto ha llevado a la Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) a solicitar la colaboración de la población para evitar más accidentes de este tipo.

Después de alcanzar un máximo de 53 muertes en 2018 y 2019, este tipo de incidente provocó 39 fallecimientos en 2024 y 33 en 2025. Texas registró ocho casos en 2025 y ocupa el primer lugar a nivel nacional con 155 episodios desde 1998. Le sigue Florida con 115 fallecimientos de este tipo.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWC, por sus siglas en inglés), la temperatura dentro de un vehículo cerrado puede subir hasta 20º F en unos 10 minutos, o 50º F en una hora. De esta manera, cuando las temperaturas en Dallas rondan los 70º F, el interior de un automóvil podría alcanzar los 120º F en cuestión de minutos y cerca de 150º F en una hora.

El Departamento de Servicios de Salud (DSHS) recuerda que en Texas es ilegal dejar a un niño menor de 7 años solo en un automóvil durante más de cinco minutos, a menos que esté acompañado por alguien de 14 años o más.

El Grupo de Trabajo de Texas sobre Golpes de Calor advierte que, aunque la ley da un plazo de cinco minutos, es recomendable no dejar nunca a un niño solo en el coche y mantenerlo cerrado con llave en todo momento para impedir el ingreso de otro menor que no cuente con la debida supervisión.

El DSHS brinda algunos consejos para evitar este tipo de accidentes:

• Enseñe a los niños a no jugar dentro o alrededor del coche.

• Nunca deje a un niño sin supervisión dentro o cerca de un automóvil. Acostúmbrese a mirar en los asientos delanteros y traseros antes de cerrar la puerta y alejarse.

• Nunca dé por sentado que no pueda ocurrirle algo así: un cambio en la rutina o una agenda apretada pueden hacer que quien cuida al niño olvide que está en el coche.

• Si no encuentra al niño, revise primero la piscina y las fuentes de agua, y luego los vehículos, incluidos los maleteros.

Para rescatar a un niño atrapado en un coche, el Grupo de Trabajo de Texas sobre Golpes de Calor recomienda:

• Confirme que el vehículo esté cerrado con llave y que el niño no pueda salir.

• No utilice más fuerza de la necesaria para entrar y liberar al niño.

• Permanezca con el niño en un lugar seguro hasta que lleguen los servicios de emergencia.

En tanto, el DSHS explica que “la hipertermia engloba diversas enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento y el golpe de calor”. Este último se produce cuando “el cuerpo se sobrecalienta y no puede enfriarse con la suficiente rapidez; es la forma más grave de hipertermia”.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) agrega que una vez que la temperatura corporal alcanza los 104º F, los órganos principales comienzan a fallar y esto pone en serio riesgo a un menor.

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