Uruguay pierde o desperdicia alrededor de un millón de toneladas de alimentos por año, y el objetivo oficial es reducir esa cifra a la mitad para 2032. Con esa meta como horizonte, el Comité Nacional de Pérdidas y Desperdicios de Alimentos realizó este martes su primera reunión, en coincidencia con el Día Internacional de Concientización sobre el tema, declarado por Naciones Unidas.

Desde la Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental plantearon la necesidad de "acciones más concretas para reducir el descarte de alimentos, que en Uruguay está en el entorno del millón de toneladas por año".

Qué es el comité y cómo va a trabajar

El comité fue creado por un decreto que reglamenta la Ley de Donación de Alimentos y la Ley de Gestión Integral de Residuos. Funciona en la órbita del Ministerio de Ambiente como un ámbito técnico permanente, integrado por representantes del sector público, el sector productivo, la academia y organizaciones sociales, con el cometido de asesorar al Poder Ejecutivo.

Tendrá dos reuniones plenarias por año y grupos de trabajo sobre donaciones, valorización de residuos orgánicos, prevención de pérdidas y desperdicios, educación y cambio de comportamiento, e indicadores y seguimiento. Los grupos empezarán a funcionar en octubre, y está prevista una segunda reunión en abril de 2027 para evaluar avances y definir el plan de trabajo para 2027 y 2028.

"Prevenir y reducir las pérdidas y desperdicios exige articulación institucional y normativa", afirmó el subsecretario de Ambiente, Oscar Caputi, que definió la conformación del comité como "un hito".

Dónde se pierde la comida

Según datos oficiales, más del 60% de las pérdidas ocurre en los primeros eslabones de la cadena, en la producción y la poscosecha. A nivel de los hogares, los alimentos representan cerca del 40% de los residuos domiciliarios. En el mundo, cerca de un tercio de los alimentos que se producen se pierde o se desperdicia.

La estrategia nacional fija para 2032 reducir a la mitad tanto las pérdidas como los desperdicios, y valorizar más del 70% de los residuos de alimentos.

El trabajo en las escuelas

En la reunión se presentó además un programa en centros educativos para prevenir el desperdicio de alimentos y reducir el uso de plásticos de un solo uso. Se implementa mediante un convenio entre el Ministerio de Ambiente y la ANEP, y lo ejecuta el Centro Interdisciplinario Alimentación y Bienestar de la Universidad de la República.

Caputi sostuvo que la estrategia "requiere de un cambio cultural, de comportamiento duradero" y que la educación formal y el trabajo con las comunidades escolares son "pilares estratégicos".

Qué se puede hacer en casa

Entre las prácticas recomendadas figuran planificar los menús y las compras, elegir frutas y verduras sin atender a criterios estéticos, aprovechar integralmente los alimentos, mejorar su conservación y compostar los residuos orgánicos.