El gobierno comprará una sola patrullera oceánica (OPV) construida desde cero y completará la vigilancia marítima con tecnología y buques usados. Así lo confirmó la ministra de Defensa, Sandra Lazo, el martes 29 de setiembre de 2026: la apuesta es consolidar un "sistema" de patrullaje y "no pensar en clave de solo una OPV".

Según la ministra, tras la rescisión del contrato con el astillero español Cardama llegaron numerosas ofertas, pero por el monto es casi imposible proyectar la compra de más de un buque de este tipo. Una OPV nueva costaría unos US$ 100 millones. Las dos que el gobierno anterior había encargado a Cardama sumaban unos US$ 92 millones, una comparación que las autoridades actuales usan para cuestionar la viabilidad de aquel contrato.

Tres astilleros en carrera

La elección se hará antes de fin de año entre tres propuestas que llegaron a través de las embajadas: Hyundai Heavy Industries, de Corea del Sur; Cotecmar, de Colombia, y Naval Group, de Francia. Lazo estuvo la semana pasada a bordo del modelo ofrecido por Cotecmar en Cartagena de Indias y en julio visitó el astillero SIMA, en Perú, que representa a Hyundai en la región.

El presidente Yamandú Orsi sostuvo que la compra será "de Estado a Estado" y que la forma de financiamiento pesará tanto como el precio: "Ojo que tan importante como el costo es cómo lo pagás". El gobierno proyecta hacerla por compra directa por excepción, sin llamado abierto. Los astilleros ofrecen plazos de construcción de entre 24 y 36 meses.

La oposición cuestionó el procedimiento. El diputado nacionalista Gabriel Gianoli lo calificó como "un nuevo capítulo del turismo de astilleros": "Sin llamados, sin licitaciones, sin información a la oposición".

Los patrulleros británicos

En paralelo, Defensa quiere incorporar dos patrulleros de la clase River de la Marina Real británica. Lazo dijo que se estudian las condiciones de traslado, el equipamiento necesario y si los buques llegarían "en calidad de donación" del Reino Unido.

Son barcos en servicio desde 2003, que la Marina Real prevé dar de baja en 2028. La oferta original incluía tres: el HMS Tyne, el HMS Mersey y el HMS Severn. Miden casi 80 metros y desplazan 1.700 toneladas, pero el gobierno sostiene que "no son OPV": se destinarían a vigilar la zona económica exclusiva, mientras que la nueva patrullera saldría más allá de las 200 millas.

No tienen hangar para helicóptero, un requisito que la Armada consideraba excluyente en la administración anterior. En la fuerza hay reparos a su incorporación por considerarlos inadecuados para sus necesidades.

Acuerdo con Colombia

La semana pasada, Lazo firmó además un memorando de entendimiento con el Ministerio de Defensa colombiano para profundizar la cooperación. El gobierno quiere aprovechar la experiencia de Cotecmar para recuperar capacidades de construcción naval, con la mira puesta en el Dique Nacional, y proyecta un seminario sobre la reactivación de la industria naval con el PIT-CNT, las Fuerzas Armadas y el propio astillero.

Qué falta

  • La elección del astillero y las condiciones de financiamiento.
  • La definición sobre los patrulleros británicos y si llegan en donación.
  • El cronograma de entrega de la nueva OPV.