Wilfredo "Bazooka" Gómez, considerado por muchos el mejor boxeador en la historia de Puerto Rico y campeón mundial en tres divisiones, murió en la noche del sábado a los 69 años. Su hijo, Wilfredo Gómez Jr., confirmó el fallecimiento en declaraciones a la televisión puertorriqueña y dijo que la familia dará más detalles este domingo.

Gómez estaba internado desde hacía dos semanas por complicaciones respiratorias. En los últimos años había enfrentado problemas de salud y daños neurológicos asociados a su larga carrera sobre el ring.

Una carrera de nocauts

Conocido también como "el Niño de las Monjas", por el barrio de San Juan donde se crió, Gómez fue campeón mundial supergallo, pluma y superpluma. Se retiró con un récord profesional de 44 victorias, 3 derrotas y un empate, con 42 triunfos por nocaut, y estableció una marca de 17 defensas consecutivas de título ganadas por KO.

Su reinado más recordado fue en supergallo, donde retuvo durante casi seis años el cinturón del Consejo Mundial de Boxeo. Antes de pasar al profesionalismo, representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich con apenas 15 años y luego se consagró campeón mundial amateur en La Habana.

Sus combates ante campeones mexicanos marcaron una época. Perdió su invicto ante Salvador Sánchez, que murió en un accidente de tránsito al año siguiente, por lo que nunca tuvo la revancha.

Homenajes

"Wilfredo Gómez, uno de los más grandes peleadores de todos los tiempos, ahora descansa en paz. Que su memoria sea eterna", escribió el presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán. El expresidente de la Organización Mundial de Boxeo, el puertorriqueño Paco Valcárcel, lo despidió como "mi eterno campeón".

Gómez fue incorporado al Salón Internacional de la Fama del Boxeo hace más de tres décadas. Le sobreviven su esposa y cuatro hijos.

Qué sigue

La familia anunció que dará a conocer este domingo los detalles sobre la despedida. Puerto Rico vive un duelo popular por la muerte de uno de sus máximos ídolos deportivos.