El empresario Elon Musk regresa al gobierno de Donald Trump, esta vez en el área de defensa. El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, anunció que Musk codirigirá el Proyecto Meridian, un estudio de 120 días sobre cómo se librarán las guerras del futuro y qué armas deberá desarrollar el ejército de Estados Unidos.

Musk compartirá la conducción con Palmer Luckey, cofundador de la empresa de defensa Anduril, y con el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich. El grupo trabajará bajo la dirección de Emil Michael, subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería y responsable de tecnología del Pentágono, y sumará a expertos académicos, del sector privado y de políticas públicas.

Qué tendrá que hacer

Según la carta de Hegseth, el equipo deberá «estudiar los campos de batalla del futuro», identificar qué armas y tecnologías necesitarán los soldados para dominar en ellos y proponer «soluciones aplicables» para empezar a desarrollarlas, probarlas y desplegarlas. El comunicado oficial habla de examinar todos los dominios bélicos, «desde las profundidades subterráneas hasta la frontera cislunar».

Hegseth dijo que el grupo trabajará «sin limitaciones ni restricciones creativas» en busca de los sistemas que «nuestros hijos y nietos» necesitarán. Las conclusiones deben entregarse a más tardar el 28 de enero. Está previsto publicar un informe no clasificado, acompañado de un anexo secreto.

El anuncio no aclara cuántas personas integrarán el equipo ni el nombre de la organización asociada a través de la cual se canalizará el estudio.

Un nuevo comando para la guerra autónoma

Hegseth hizo el anuncio el miércoles en su discurso sobre el «estado de la fuerza» ante oficiales jóvenes y suboficiales en la base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia. En la misma instancia presentó el Comando de Guerra Autónoma (AUTOWARCOM), un nuevo comando de cuatro estrellas que se enfocará en inteligencia artificial, robótica y drones, con la consigna de probar equipos en ejercicios exigentes, modificarlos rápido y desplegar «lo que funcione».

Otro memorando ordena al Estado Mayor Conjunto y a todas las ramas de las Fuerzas Armadas conectar sus proyectos de guerra futura con el Proyecto Meridian.

El regreso de Musk

Musk había dejado su rol en el gobierno hace algo más de un año, después de encabezar el Departamento de Eficiencia Gubernamental, encargado de recortes drásticos en el Estado. Su nueva función es más acotada y de carácter asesor. Según el secretario de Defensa, la primera reunión del grupo se realizó inmediatamente después del discurso, en una instalación para información clasificada del Pentágono.

Qué sigue

El equipo tiene hasta fines de enero para presentar sus recomendaciones. Queda por conocer quiénes más lo integrarán y cómo se manejarán los posibles conflictos de interés, ya que tanto Musk como Luckey dirigen empresas que son contratistas del Pentágono.