Donald Trump firmó una orden ejecutiva que pone en pausa un paquete de sanciones contra la economía rusa. La decisión se publicó en el sitio de la Casa Blanca ya entrada la noche del viernes, dos días antes del plazo que la propia ley fijaba para aplicarlas. Él había firmado esa legislación el mes pasado.

Con las sanciones frenadas, queda en suspenso un esquema que buscaba cortar más rápido el dinero que alimenta la guerra en Ucrania. El paquete apuntaba a funcionarios rusos, a bancos y a una flota clandestina de petroleros. También preveía aranceles de hasta el 100% a los cinco principales importadores de petróleo o gas rusos, con una excepción para los países que compran menos del 15% de las exportaciones de gas de Rusia y que vienen bajando esas compras.

La Casa Blanca no explicó en qué consiste el interés nacional de la pausa. La notificación dice que el informe con los motivos fue enviado al Congreso. La medida coincide con el anuncio de la semana pasada: Estados Unidos acordó comprar diésel a Rusia para intentar bajar el precio de la energía. El acercamiento llega a semanas de las elecciones de medio término, con el combustible como tema de campaña.

Trump viene cargando contra Volodimir Zelensky, a quien culpa de no haber cerrado un acuerdo con Vladimir Putin para terminar los combates. También quiere que Ucrania deje de atacar instalaciones petroleras rusas. El paquete original buscaba privar a Putin de recursos para una guerra que empezó hace más de cuatro años.

La orden recibió críticas de los dos partidos. El senador republicano John Cornyn escribió que el Congreso debe investigar el apoyo de Trump a Putin y que Lindsey Graham estaría horrorizado. Thom Tillis, también republicano, la llamó “más allá de la irresponsabilidad” y dijo que bajar el precio de la energía pasa por Irán, no por un favor a Putin. El demócrata Richard Blumenthal dijo que las exenciones buscan congraciarse con Putin. Desde Moscú, el emisario Kiril Dmítriev habló de un “momento histórico” y de cooperación en lugar de sanciones. Washington también autorizó, de forma temporal, operaciones con diésel ruso hasta abril del año que viene.

Qué sigue

El informe enviado al Congreso no fue explicado en público. No hay una nueva fecha para reactivar las sanciones.