Colonia tendrá una nueva zona franca pensada para captar empresas argentinas. Zona Franca Del Plata, un edificio de oficinas frente al río con una inversión de 26 millones de dólares, apunta a que compañías del país vecino formalicen su presencia en Uruguay para expandirse en la región o trasladar parte de su actividad, aprovechando los beneficios fiscales del régimen.

El predio cuenta con 11.000 metros cuadrados construidos, de los que 8.600 son oficinas disponibles, en un edificio de cinco plantas de madera y vidrio. Tiene capacidad para hasta 1.000 trabajadores, una meta que sus responsables proyectan alcanzar en algunos años. Por ahora, una decena de empresas, todas argentinas, están en proceso de instalación.

La apuesta por la cercanía

La propuesta juega con la distancia: Colonia está a menos de una hora en barco de Buenos Aires, lo que permitiría incluso que algunos empleados vayan y vuelvan en el día. "Muchas empresas han tomado la actividad en Uruguay como espacio de contingencia, y lo toman como un acordeón, para ampliar o reducir su actividad según cómo van las cosas en Argentina. La propuesta no busca reemplazar las operaciones que las empresas ya tienen en Buenos Aires, sino ofrecer una alternativa complementaria", explicó José Durquet, director ejecutivo del emprendimiento.

Durquet destacó la estabilidad de las reglas de juego y del mercado financiero uruguayo, con libre circulación de divisas: "En épocas de cepo, estos espacios fueron un resguardo".

Qué ofrece el régimen

El sistema de zonas francas, con 15 predios ya en funcionamiento en el país, permite la libre disponibilidad de dividendos y fija un tope de 12% en el impuesto a la renta para trabajadores extranjeros. A cambio, exige contratar un trabajador uruguayo por cada empleado extranjero, constituir una sociedad en el país y presentar al Ministerio de Economía un proyecto con la inversión, el empleo y la facturación previstos.

El predio de Colonia es exclusivo para servicios. Apunta a agencias de diseño y publicidad, estudios contables y jurídicos, banca y seguros, tercerización de servicios y empresas de tecnología. El negocio de los desarrolladores es inmobiliario: pagan al Estado la licencia como titulares de la zona franca y cobran un canon a las firmas que se instalan.

Qué sigue

La licencia se otorgó durante el gobierno de Luis Lacalle Pou y, según los responsables, la inauguración oficial está prevista para el 19 de diciembre con la presencia del presidente Yamandú Orsi, aunque el predio comenzaría a operar antes. Resta saber cuántas de las empresas en proceso concretan su instalación y cuántos puestos de trabajo uruguayos generan.