Colonia Express comenzará a operar una nueva ruta fluvial entre Carmelo y Buenos Aires a partir del jueves 19 del mes próximo. El servicio, que se llamará Carmelo Express, funcionará de jueves a lunes con el catamarán Deltacat, con capacidad para 125 pasajeros, según informó el director ejecutivo de la empresa, Sebastián Planas.

Las salidas serán a las 9.00 desde Buenos Aires y a las 16.30 desde Carmelo. En una segunda etapa, la intención es ofrecer viajes todos los días de la semana. El servicio incluirá además un recorrido turístico por la zona, con vistas a complejos hoteleros, bodegas y restaurantes.

Turistas del norte de Buenos Aires

El alcalde de Carmelo, Luis Parodi, explicó que el objetivo es atraer a turistas de alto poder adquisitivo de la zona norte del área metropolitana de Buenos Aires. En el último año móvil cerrado a agosto, por el puerto de Carmelo ingresaron 4.712 personas y salieron 4.842. La Administración Nacional de Puertos (ANP) lleva adelante obras de refacción en la terminal de pasajeros para el inicio del servicio.

Hoy la localidad ya cuenta con la línea entre Carmelo y Tigre que opera Líneas Delta, en acuerdo comercial con Buquebus.

Dos años de disputa

El nuevo servicio llega tras un enfrentamiento con Buquebus que se extendió durante un par de años. En el período de gobierno anterior, Colonia Express quiso operar la ruta Carmelo-Tigre y presentó un plan de obras de unos 300.000 dólares para la terminal. Buquebus respondió con una propuesta de remodelación por 3 millones de dólares, y la ANP se inclinó por esta última.

Sin embargo, Buquebus dejó vencer los plazos sin avanzar con las obras. Casi dos años después, las autoridades la emplazaron a definirse y la empresa terminó desistiendo. Durante todo ese tiempo, Colonia Express no pudo operar en Carmelo.

La ruta a Montevideo

La compañía también alcanzó hace algunas semanas un acuerdo con la ANP para operar entre Montevideo y Buenos Aires. Para eso deberá construir una rampa lateral de aluminio de alta resistencia, a ocho metros de altura, que permita el ascenso y descenso de pasajeros y vehículos sin apoyarse en el muelle Maciel, muy deteriorado. Planas estimó que la obra costará entre 150.000 y 200.000 dólares y que la pagará la empresa. Hoy el único pontón disponible en ese muelle pertenece a Buquebus.

Qué sigue

La ANP espera que Colonia Express presente la propuesta técnica de la zona de atraque en Montevideo. En Carmelo, el primer viaje está fijado para el jueves 19 del mes próximo, mientras siguen las obras en la terminal de pasajeros.