Al menos 109 personas, entre ellas 15 niños, murieron y 116 permanecen desaparecidas tras el naufragio de una embarcación que transportaba a unos 350 migrantes frente a las costas de Yibuti, en el Cuerno de África, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

La embarcación, que había partido de Yibuti con destino a Yemen, volcó durante la noche del jueves al viernes cerca de Guhere, al norte de la ciudad de Obock. La agencia de la ONU lo calificó como el naufragio "más mortífero" registrado recientemente en esa ruta migratoria.

Las víctimas

Entre los 109 cuerpos recuperados hay 52 hombres, 42 mujeres y 15 niños: nueve niñas y seis varones. Más de 80 personas sobrevivieron, todas de nacionalidad etíope. Las autoridades de Yibuti continúan las tareas de búsqueda y rescate.

"Esta es una pérdida de vidas devastadora. Nuestros pensamientos están con los sobrevivientes y las familias que han perdido a seres queridos o que siguen sin noticias de sus familiares", dijo Alexandre Coissac, jefe de misión de la OIM en Yibuti. "Esta tragedia es un crudo recordatorio de los peligros que enfrentan los migrantes a lo largo de este corredor".

Una ruta cada vez más peligrosa

Yibuti bordea el estrecho de Bab el Mandeb, que une el golfo de Adén con el mar Rojo y ganó peso para el comercio y las exportaciones de petróleo saudita desde el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz. La pobreza, la inseguridad y los efectos del cambio climático empujan a decenas de miles de migrantes del Cuerno de África a cruzar hacia Yemen para intentar llegar a los países del Golfo.

Según el Proyecto de Migrantes Desaparecidos de la OIM, más de 900 personas murieron o desaparecieron en esa ruta el año pasado. En marzo, otro naufragio en la zona dejó nueve muertos y 45 desaparecidos. A principios de septiembre, la OIM advirtió además que más de 20.000 personas habían huido de Yemen hacia Yibuti en pocos días por los combates entre las fuerzas del gobierno y los rebeldes hutíes.

Qué sigue

La búsqueda de los 116 desaparecidos continúa y la cifra de muertos podría aumentar. La OIM y las autoridades locales asisten a los sobrevivientes; resta conocer las causas del vuelco y quiénes organizaron el viaje.