El huracán Isaías avanzaba este viernes hacia la costa norte del golfo de México, en Estados Unidos, donde se esperaba que tocara tierra entre la noche del viernes y la madrugada del sábado, en la zona del límite entre Alabama y el Panhandle, la franja noroeste del estado vecino. Las autoridades ordenaron evacuaciones obligatorias en varios condados costeros.

Según el Centro Nacional de Huracanes, a las 7 de la mañana (hora del centro de Estados Unidos) Isaías tenía vientos máximos sostenidos de 175 km/h, con ráfagas más fuertes, y se desplazaba hacia el norte-noreste a 24 km/h. El organismo prevé que se convierta en un huracán mayor durante la mañana y que siga siendo un huracán peligroso al tocar tierra. Los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta 45 kilómetros del centro, y los de tormenta tropical, hasta 295 kilómetros.

Marejada de hasta casi tres metros

La principal amenaza es la marejada ciclónica. Entre el límite de Alabama y Grayton Beach, el agua podría subir entre 1,8 y 2,7 metros por encima del suelo si el pico coincide con la marea alta. En la bahía de Mobile y en Dauphin Island se esperan entre uno y 1,8 metros.

"Los preparativos deben completarse con urgencia, ya que el tiempo empeorará rápidamente hoy", advirtió el Centro Nacional de Huracanes.

Evacuaciones

La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, declaró el estado de emergencia el miércoles y el jueves ordenó la evacuación obligatoria de no residentes, turistas y visitantes de la zona del condado de Baldwin al sur del canal intracostero, que incluye Gulf Shores y Orange Beach, y de la zona 1 del condado de Mobile, con toda Dauphin Island y parte de Bayou La Batre.

En el Panhandle rigen evacuaciones obligatorias en los condados de Escambia, Santa Rosa, Okaloosa, Walton y Franklin, y voluntarias en Bay y Wakulla, según las autoridades locales.

Isaías sube a categoría 3

Isaías alcanzó el viernes la categoría 3 mientras avanzaba hacia la costa del Golfo, y los pronósticos indican que podría intensificarse aún más. Varios condados del Panhandle están bajo órdenes de evacuación obligatoria, y las autoridades advirtieron que la marejada ciclónica es el principal riesgo para la vida desde Pensacola hasta la región de Big Bend.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) desplegó equipos de gestión de incidentes en Alabama y en el estado vecino, trasladó suministros a la base aérea Maxwell, en Montgomery, y posicionó equipos de búsqueda y rescate urbano de Tennessee, Texas e Indiana cerca de las zonas que se prevé afectadas.

En paralelo, el huracán Simón se fortalece en el Pacífico y se acerca a las costas de México, donde se emitieron alertas para amplias zonas del centro y suroeste del litoral. Se prevé que los vientos con fuerza de huracán lleguen a algunos sectores costeros en las próximas 36 horas.

A horas de tocar tierra

En la tarde del viernes, Isaías, de categoría 3, se ubicaba a unos 145 kilómetros de Pensacola, con vientos máximos sostenidos de 185 km/h y avanzando a 28 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes. Se prevé que toque tierra en la noche del viernes o la madrugada del sábado cerca de Pensacola y Navarre, donde comercios, estaciones de servicio y farmacias cerraron.

Más de 20 millones de personas viven en zonas de riesgo en Alabama, Misisipi, Georgia y las Carolinas, además de la franja noroccidental del golfo. El gobernador Ron DeSantis anunció el despliegue de más de 12.000 efectivos, entre ellos 5.000 de la Guardia Nacional. Es el primer huracán de la temporada en el Atlántico y sería el primero en tocar tierra en Estados Unidos continental en dos años.

Tocó tierra

Isaías tocó tierra el viernes a las 20:30, hora del centro de Estados Unidos, cerca de la localidad turística de Destin, sobre la costa estadounidense del golfo de México, como huracán de categoría 2, según el Centro Nacional de Huracanes. Llegó con vientos máximos sostenidos de unos 165 kilómetros por hora, después de haber alcanzado la categoría 3 en su avance por el golfo.

"Las cosas se van a poner realmente, realmente complicadas en las próximas dos horas", advirtió Jamie Rhome, subdirector del Centro Nacional de Huracanes. Es el primer huracán de la temporada en el Atlántico, que llega en una fecha inusualmente tardía.

Qué sigue

El Centro Nacional de Huracanes actualizará la trayectoria y la intensidad en sus próximos boletines. Resta conocer dónde tocará tierra exactamente Isaías, con qué categoría y qué daños deja la marejada y el viento en la costa del golfo.