Investigadores de Stanford Medicine desarrollaron un método experimental para reconocer patrones de actividad cerebral que podrían anticipar el riesgo de deterioro cognitivo mucho antes de que aparezcan problemas evidentes de memoria. El trabajo, publicado el 4 de noviembre de 2026 en Science Advances, compara la actividad en reposo de personas con alzhéimer, adultos mayores con memoria excepcional y personas sin deterioro aparente.

El equipo empleó imágenes de resonancia magnética funcional para analizar cómo se comunican distintas regiones cerebrales. A partir de 180 personas mayores con rendimiento de memoria excepcional y 110 pacientes con alzhéimer, construyó una puntuación llamada ARC, que expresa patrones de resiliencia o vulnerabilidad cognitiva. En la comparación inicial, logró distinguir ambos grupos con una precisión aproximada del 85%.

Después aplicaron el sistema a más de 1.300 adultos de entre 55 y 70 años sin problemas cognitivos evidentes. En los seguimientos disponibles, que en algunos conjuntos de datos alcanzaron 12 años, quienes tenían patrones más parecidos a los observados en el alzhéimer mostraron, en promedio, mayor probabilidad de deterioro posterior. Los perfiles más parecidos a los de los llamados supermayores se vincularon con trayectorias más favorables.

Los autores señalan que la puntuación aportó información predictiva comparable o superior a algunos marcadores convencionales en esas muestras. Sin embargo, el resultado no es una prueba diagnóstica para uso clínico, ni asegura que alguien desarrollará o evitará una enfermedad. Identificar una asociación estadística tampoco demuestra que modificar esos patrones pueda prevenir el alzhéimer.

El interés científico está en la posibilidad de reconocer señales antes de que se acumulen los cambios habituales detectados por otras pruebas. Stanford estudia si el entrenamiento cognitivo u otras intervenciones podrían alterar los patrones de actividad, pero todavía falta investigación para saber si ese cambio tendría un beneficio real sobre la memoria.