Uruguay comenzó a preparar su sistema de salud ante la incidencia prevista del fenómeno climático El Niño en los próximos meses.

El Ministerio de Salud Pública creó un comité operativo y trabaja con otros organismos para armar un plan de contingencia que permita mantener la atención sanitaria si hay inundaciones u otros eventos hidrometeorológicos extremos.

No se trata de declarar una emergencia sanitaria hoy: es preparación preventiva ante escenarios que podrían afectar distintas zonas del país.

Qué está preparando el MSP

El miércoles 2 de setiembre el MSP reunió a representantes del Ministerio de Ambiente, el Sistema Nacional de Emergencias (Sinae), el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Fue la primera reunión del ámbito sanitario sobre el tema.

La ministra Cristina Lustemberg planteó que una emergencia climática puede afectar elementos esenciales para hospitales y centros asistenciales: accesos, agua, energía, comunicaciones, cadena de frío, medicamentos e insumos. También puede subir de golpe la demanda de atención.

Qué tiene que ver El Niño con Uruguay

El Niño está asociado a cambios en la temperatura del Pacífico que pueden alterar lluvias y temperaturas. Sus efectos no son idénticos en cada episodio. En Uruguay puede vincularse a mayores precipitaciones y a un mayor riesgo de eventos extremos, sin que eso implique inundaciones seguras en todo el territorio.

Sobre lluvias y escenarios climáticos, Nación UY ya publicó una síntesis con previsiones de Inumet. Esta nota se centra en la respuesta del sistema de salud.

Hospitales que deben seguir funcionando

Uno de los objetivos es que una emergencia no corte servicios esenciales. Una inundación puede, al mismo tiempo, dificultar el acceso a un hospital, cortar luz o agua, interrumpir comunicaciones y complicar la logística de medicamentos y vacunas que necesitan refrigeración.

Por eso el MSP pide a los prestadores revisar sus planes de contingencia.

Personas que deben abandonar sus hogares

El subsecretario Leonel Briozzo subrayó la continuidad de tratamientos de personas desplazadas: quien tiene diabetes, hipertensión u otras enfermedades crónicas sigue necesitando medicación y controles aunque se traslade temporalmente.

También dijo que hay que mapear recursos en cada departamento —ASSE, privados, sanidad policial y militar— para saber adónde derivar pacientes.

Hojas de ruta territoriales

El MSP plantea hojas de ruta por departamento: dónde derivar, qué establecimientos están disponibles, qué capacidad tienen y cómo sostener tratamientos durante desplazamientos. La idea es no improvisar esas decisiones en medio de una crisis.

Medicamentos y cadena de frío

Una vulnerabilidad clave es la cadena de frío. Vacunas y ciertos medicamentos requieren temperatura controlada; un corte prolongado de energía puede comprometerlos. El plan deberá contemplar cómo sostener esos suministros. El MSP todavía no detalló soluciones técnicas concretas.

Prioridades definidas por Salud Pública

Según el documento preparatorio del MSP, los ejes son: vigilancia, comunicación de riesgos, coordinación institucional, protección de población vulnerable, logística y establecimientos sanitarios resilientes.

¿Hay una emergencia por El Niño ahora?

No. El comité y el plan de contingencia no significan que Uruguay enfrente hoy una emergencia sanitaria provocada por El Niño. Es anticipación basada en las previsiones disponibles. A principios de agosto la Junta Nacional de Emergencias activó una alerta institucional para gestionar la respuesta del Estado ante el fenómeno; eso tampoco equivale, por sí solo, a una emergencia sanitaria en curso.

Dónde informarse

Para información meteorológica: Inumet. Para alertas y recomendaciones ante emergencias: Sinae. Para información sanitaria: MSP.

Fuente: Presidencia / MSP (2/09/2026), corroboración de Telenoche y Sinae sobre la preparación nacional.