La Estación Espacial Internacional (EEI) completó su modernización solar con el despliegue del octavo y último panel nuevo. Los astronautas Anil Menon, de la NASA, y Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, realizaron el jueves 5 de noviembre una caminata de siete horas para terminar la instalación.

Cuánta energía suma la estación

Los ocho paneles instalados desde 2021 incrementan hasta un 30% la electricidad disponible. Según los datos recogidos por EFE a partir de la NASA, la capacidad de generación pasó de unos 160 a alrededor de 215 kilovatios, lo que permite abastecer los equipos científicos y los sistemas esenciales del laboratorio orbital.

Cómo fue la caminata espacial

La actividad empezó alrededor de las 8:35 de la mañana, hora del este de Estados Unidos, y terminó a las 15:35. Menon trabajó sobre el brazo robótico Canadarm2 para mover el panel hacia el sitio de montaje, mientras Kutryk colaboró con su instalación.

Qué pasará con la EEI

La ampliación eléctrica busca sostener las operaciones de la estación durante el tramo final de su vida operativa, prevista hasta 2030, antes de una desorbitación controlada. La instalación de los ocho módulos exigió una serie de caminatas espaciales y preparativos técnicos a lo largo de cinco años.

La NASA contabiliza 18 caminatas espaciales desde 2021 vinculadas a la preparación y montaje de estos nuevos paneles. La operación de noviembre completa esa etapa de mejoras, aunque el mantenimiento de la estación continúa.