La NASA anunció para noviembre de 2026 un récord de distancia de Voyager 1: será el primer artefacto humano en ubicarse a un día luz de la Tierra. En términos de comunicación, la señal de radio enviada desde nuestro planeta necesitará alrededor de 24 horas para alcanzar la sonda. El Jet Propulsion Laboratory también programó una actividad de divulgación para el 17 de noviembre, relacionada con esa marca extraordinaria.

¿Qué distancia representa exactamente un día luz?

Un día luz no es una medida de tiempo, sino de distancia: equivale a lo que viaja la luz durante 24 horas. Si tomamos aproximadamente 300.000 kilómetros por segundo, hablamos de unos 25.900 millones de kilómetros. El valor exacto de la distancia a Voyager varía a medida que tanto la nave como la Tierra se desplazan, pero la referencia permite dimensionar el desafío técnico.

¿Por qué hay que esperar casi dos días por una respuesta?

Las órdenes se transmiten en forma de ondas de radio que se propagan a la velocidad de la luz. Desde una distancia de un día luz, el viaje de ida de la orden demora alrededor de 24 horas; una confirmación que salga de la nave de inmediato tardará otras 24 horas en volver. El ciclo completo ronda las 48 horas, incluso sin contar el tiempo de procesamiento, programación de las antenas y otras operaciones.

¿Quiere decir que Voyager viaja a la velocidad de la luz?

No. La referencia habla de la separación de la sonda respecto de la Tierra, no de su velocidad. Voyager 1 fue lanzada en 1977 y continúa moviéndose por el espacio interestelar, pero muy por debajo de la velocidad de la luz. Llegar tan lejos implicó casi cinco décadas de viaje y de operaciones de comunicación remota.

La conmemoración de la NASA

La agencia incluyó el evento 'Shine Bright for Voyager’s Light-Day' en su programación divulgativa del 17 de noviembre de 2026. Esa fecha corresponde a una celebración de la misión, no necesariamente a la hora exacta en que los cálculos de navegación marquen un día luz de distancia. Conviene distinguir ambas cosas.

¿Se puede ver la nave desde Uruguay?

No es visible a simple vista desde Uruguay ni desde ningún otro país. La NASA describe su dirección aparente desde la Tierra hacia la región de la constelación de Ofiuco, una referencia angular que no significa cercanía física a esas estrellas. Su posición y distancia se siguen mediante instrumentos de navegación y comunicaciones de espacio profundo. Fuente: guía astronómica de NASA/JPL publicada el 2 de noviembre de 2026.