Katoen Natie, la empresa belga que controla el 80% de Terminal Cuenca del Plata (TCP), volvió a advertir que llevará a Uruguay ante el Ciadi si el gobierno acepta la iniciativa privada de Neltume Ports, accionista de Montecon, para construir una segunda terminal de contenedores en el puerto de Montevideo.

«Un acto administrativo de aceptación de la iniciativa privada implicaría que la respuesta de Katoen Natie sería la notificación de la existencia de un diferendo en el marco del tratado de protección de inversiones», dijo Fernando Correa, gerente de Relaciones Institucionales de la compañía, en una entrevista radial.

«Un reclamo muchísimo más grande»

Correa evitó dar una cifra, pero anticipó que la demanda partiría de los USD 1.500 millones en daños que la empresa reclamaba en el litigio anterior contra el Estado, «más sumado al impacto económico que puede tener el incumplimiento contractual». «Es un reclamo muchísimo más grande, al que hay que sumarle el que ya estaba», resumió.

Según el ejecutivo, una segunda terminal «rompe la ecuación económica y pega en la línea de flotación» del proyecto de ampliación de TCP, en el que se están invirtiendo USD 600 millones. También advirtió que el daño alcanzaría a otros actores: «Hay instituciones financieras que han puesto dinero con determinadas reglas de juego».

Los argumentos de cada parte

La posición de Katoen Natie se apoya en tres puntos del acuerdo con el Estado: una cláusula de estabilidad jurídica, que protege sus derechos frente a cambios normativos posteriores; la cláusula que fija cuándo puede habilitarse una terminal competidora (cuando TCP opere al 85% de su capacidad durante dos años seguidos); y la protección del tratado bilateral de inversiones con Bélgica. La empresa sostiene además que el contrato es «único e indivisible».

Del otro lado, Neltume se ampara en un fallo del Tribunal de lo Contencioso Administrativo, que en febrero anuló la cláusula del decreto que impedía otorgar concesiones para una segunda terminal especializada. Sin embargo, el director de la oposición en la Administración Nacional de Puertos, Jorge Gandini, ha señalado que el contrato vigente con Katoen Natie contiene una cláusula «exactamente igual» a la anulada, lo que mantiene abierta la discusión jurídica.

El proyecto de Neltume prevé una inversión de unos USD 900 millones y una capacidad de 1,15 millones de contenedores (TEU) al año. La empresa chilena desistió en setiembre, sin condiciones, de su propio arbitraje contra Uruguay; sigue abierto otro reclamo de Atco, también accionista de Montecon, por USD 240 millones.

Qué sigue

El Poder Ejecutivo debe decidir si acepta o desestima la iniciativa de Neltume. Si la acepta, tendría que abrir un llamado a interesados, y ese paso sería, según la empresa belga, el que dispararía la notificación ante el Ciadi. La concesión de TCP está extendida hasta 2081. El anuncio llega días después de que se destrabara el conflicto sindical en la terminal.