El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, la ex primera dama venezolana, podrían enfrentar nuevos cargos en Estados Unidos por presuntas torturas a ciudadanos estadounidenses que estuvieron presos en cárceles de Venezuela, según informó este miércoles la cadena CNN.

Se espera que los fiscales de Nueva York los acusen de torturar a estadounidenses detenidos en Venezuela mientras Maduro estaba en el poder. Según fuentes cercanas a la investigación, la nueva acusación podría basarse en la detención ilegal, de acuerdo con el gobierno estadounidense, de más de una docena de ciudadanos de ese país. Una de las fuentes indicó que la imputación podría alcanzar también a otras personas.

Los cargos que ya enfrentan

Los nuevos cargos se sumarían a los de conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y posesión y conspiración para poseer armas destructivas que ya enfrentan ambos ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York. Maduro está acusado además de narcoterrorismo. Los dos se declararon no culpables de todos los cargos.

El matrimonio está preso en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, adonde fueron trasladados en enero tras ser detenidos por fuerzas estadounidenses en el palacio presidencial de Caracas.

La audiencia del jueves

El anuncio podría hacerse público el jueves, el mismo día en que el juez Alvin Hellerstein tiene prevista una audiencia por el pedido de arresto domiciliario presentado por la ex primera dama. Sus abogados alegan que la ex primera dama sufre un deterioro progresivo de su salud cardíaca, agravado durante los meses en prisión, donde comparte unidad con más de 40 reclusas.

El pedido de prisión domiciliaria para Cilia Flores

Los abogados de Cilia Flores tenían previsto pedir este jueves al juez federal Alvin Hellerstein, en Manhattan, que la exprimera dama pase a prisión domiciliaria por sus problemas cardíacos, bajo vigilancia las 24 horas en una residencia en Nueva York. Sostienen que perdió 11 kilos en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn, que le advirtieron que podría necesitar una cirugía de corazón y que sufre “mareos persistentes, vértigo y falta de aire”. También afirman que quedó con heridas permanentes al ser “arrojada contra una pared o una cómoda” durante el operativo de captura.

La defensa pidió además que el caso sea desestimado por la inmunidad que, según argumenta, corresponde a un jefe de Estado extranjero y a su esposa. La fiscalía se opone a la libertad: sostiene que Flores representa un “riesgo extremo de fuga y un peligro para el público” y que ya fue trasladada a un hospital cuando necesitó atención.

Según la nueva acusación, las torturas incluyeron descargas eléctricas, golpizas y asfixia, y Maduro llegó a amenazar con matar al hijo de un preso “como una forma de tortura psicológica”. Ambos se declararon inocentes y el juicio por narcotráfico está previsto para el 1° de junio próximo.

Nueva acusación por tortura

La Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York acusó formalmente a Maduro y a Cilia Flores de conspiración para cometer tortura. El pliego, de 30 páginas, amplía la causa por narcoterrorismo, tráfico de cocaína y tenencia de armas de uso militar por la que la pareja está detenida en Brooklyn.

Según el fiscal James McDonald, Maduro presidió una estructura represiva durante más de dos décadas, dio órdenes expresas de encarcelar y torturar, recibía informes sobre los interrogatorios y llegó a pedir por señas que apretaran "más duro" a los detenidos. A Flores se le atribuye haber ordenado torturar a determinadas personas para encubrir actividades ilícitas de su entorno.

La acusación describe descargas eléctricas, asfixia con bolsas y golpizas en los sótanos de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM), y menciona a tres ciudadanos estadounidenses torturados en cárceles venezolanas. También identifica a tres colaboradores, sin nombrarlos. Maduro y Flores se declararon inocentes y su defensa reclama inmunidad como jefes de Estado, un planteo que la fiscalía rechaza y que resolverá el juez Alvin Hellerstein.

Qué sigue

  • Los fiscales podrían presentar la nueva acusación el jueves.
  • El juez Hellerstein resolverá el pedido de arresto domiciliario de la esposa de Maduro.
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