La administración de Donald Trump amplió este jueves su ofensiva contra los programas de visas para estudiantes y trabajadores extranjeros: abrió investigaciones a nueve universidades de élite de Estados Unidos y suspendió a Microsoft, Adobe y otras seis grandes empresas informáticas de un programa clave para obtener la residencia permanente.

Las universidades investigadas

El Departamento de Trabajo investiga el supuesto uso indebido de visas J-1, de intercambio, en Harvard, Yale, Stanford, Brown y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), además de la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de California en Davis, Caltech y la Universidad Estatal de Arizona. El gobierno sostiene que esas instituciones incorporan estudiantes, investigadores o académicos extranjeros en condiciones que podrían reducir los salarios de los trabajadores estadounidenses.

El inspector general del Departamento de Trabajo, Anthony D'Esposito, informó que ya se emitieron citaciones. “Investigaremos si la influencia extranjera, las relaciones financieras indebidas o el abuso de visas están comprometiendo la investigación financiada con fondos federales”, dijo. Un día antes, el gobierno había propuesto una tarifa de 70.000 dólares para las instituciones que participen del programa que permite a estudiantes extranjeros trabajar en empleos vinculados a sus estudios.

Microsoft, en el centro

El Departamento de Trabajo suspendió a Microsoft, Adobe, Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL Technologies y Capgemini del programa de Certificación Laboral Permanente (PERM). El secretario de Trabajo, Keith Sonderling, dijo que no se aceptarán nuevas solicitudes ni se procesarán las pendientes de esas empresas. La medida no cancela en principio las visas H-1B vigentes, pero puede bloquear la vía habitual para que esos trabajadores pasen a la residencia permanente.

El vicepresidente JD Vance acusó a Microsoft de haber despedido a 6.000 trabajadores estadounidenses mientras obtenía 6.300 visas H-1B y cerca de 3.000 tarjetas de residencia. “Son una gran empresa estadounidense, pero tienen que contratar a grandes trabajadores estadounidenses”, afirmó. El anuncio llegó horas antes de que Trump entregara a Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación.

Qué sigue

Las universidades deberán responder a las citaciones del Departamento de Trabajo. Resta conocer si las empresas suspendidas recurrirán la medida y qué ocurrirá con las solicitudes de residencia que ya estaban en trámite.