Cuatro voluntarios de la NASA completaron 378 días dentro de un hábitat que simula las condiciones de una misión a Marte. El equipo salió de Mars Dune Alpha, instalado en el Centro Espacial Johnson de Houston, el 31 de octubre de 2026. La agencia publicó esta semana nuevos detalles de la experiencia y de las tareas realizadas durante el aislamiento.

Ross Elder, Ellen Ellis, James Spicer y Matthew Montgomery habían ingresado a la instalación el 19 de octubre de 2025. Durante más de un año trabajaron en un espacio de aproximadamente 158 metros cuadrados construido mediante impresión 3D. Allí simularon caminatas marcianas, operaciones robóticas, mantenimiento, cultivo de plantas y ejercicio físico, bajo restricciones de recursos y demoras en las comunicaciones.

La misión CHAPEA no implicó un viaje real al planeta rojo: se trata de un estudio terrestre para observar cómo una tripulación organiza el trabajo, mantiene su salud y enfrenta el aislamiento prolongado. Los registros permitirán analizar necesidades de futuras misiones de larga duración, tanto en programas lunares como en eventuales expediciones a Marte. La segunda simulación se suma a una línea de ensayos que busca convertir esos desafíos humanos en datos para el diseño de misiones espaciales.