El Banco Mundial recortó su proyección de crecimiento para la economía uruguaya: ahora espera que el producto interno bruto avance 1,2% este año, frente al 1,6% que estimaba en su informe anterior. Para el año próximo apenas ajustó la cifra, de 1,9% a 1,8%.

Las nuevas estimaciones figuran en el Panorama económico de América Latina y el Caribe, el informe semestral del organismo publicado este martes bajo el título "Aprovechando la transición de la IA", que actualiza las cifras difundidas en abril. Los datos tienen fecha de corte al 23 de setiembre.

La previsión del organismo queda por debajo de la del Ministerio de Economía y Finanzas, que proyecta un crecimiento de 1,6% para este año.

Uruguay, por debajo de la región

Con el recorte, Uruguay queda por debajo del promedio regional. Para América Latina y el Caribe en su conjunto, el Banco Mundial prevé un crecimiento de 2,2% este año, una décima más de lo que proyectaba en su edición anterior.

El organismo describe un escenario de expansión modesta, con riesgos que "se inclinan a la baja". Entre ellos menciona la volatilidad de los precios de la energía, que puede presionar la inflación y llevar a los bancos centrales a mantener las tasas de interés altas por más tiempo, y el fenómeno de El Niño, que podría afectar la agricultura y la generación hidroeléctrica y encarecer alimentos y energía.

El informe destaca además la diversidad de desempeños en la región y menciona a El Salvador, Paraguay, Panamá y República Dominicana entre las economías con mejores resultados.

"América Latina y el Caribe tiene el potencial de lograr un crecimiento más fuerte y ambicioso", dijo Susana Cordeiro Guerra, vicepresidenta del Banco Mundial para la región. "Los países que han mantenido marcos macroeconómicos sólidos, fortalecido sus instituciones y avanzado en reformas están demostrando que es posible crecer más".

La apuesta por la inteligencia artificial

El documento sostiene que la región necesita con urgencia nuevos motores de productividad y plantea que la rápida difusión de la inteligencia artificial puede ser un catalizador. Advierte, sin embargo, que el acceso digital no garantiza un uso productivo y que los algoritmos no generan por sí solos aumentos de productividad.

Para que la tecnología impulse el crecimiento en lugar de ampliar desigualdades, el organismo considera que la región debe superar barreras estructurales como la informalidad, el rezago en la incorporación de capital y los déficits de capacidades gerenciales y de capital humano. Según el informe, se necesitarán inversiones en datos utilizables y en capacitación de trabajadores, aunque la región no precisa desarrollar modelos de frontera multimillonarios para capturar la mayor parte de los beneficios.

El horizonte hasta 2028

El organismo proyecta que la economía uruguaya acelere de forma gradual: tras el 1,2% previsto para este año, estima una expansión de 1,8% el año próximo y de 2% en 2028, un ritmo que sigue por debajo del que el gobierno toma como referencia para sus cuentas.

Qué sigue

La proyección del Banco Mundial se suma a las de otros organismos y analistas que anticipan un año de crecimiento moderado para la economía uruguaya. Resta ver cómo se reflejan estas estimaciones en las cifras oficiales de actividad de los próximos trimestres y en las previsiones del gobierno.